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ヘンリー・レイヤー (アメリカ)
【 1884 ～ 1925 】



ヘンリー・レイヤー (出生名ハインリッヒ・Ｃ・レイヤー) は、１８８４年１１月１２日、南ロシア・アイゲンフェルトで生まれた。


１８８６年、レイヤーは両親と共にアメリカへ移住し、ノースダコタ州アシュレイ近くに定住した。


１９０４年、マチルダ・ミラーという女性と結婚し、エリザベス・カタリーナとエドワードという２人の子供が生まれた。


１９１１年、レイヤーは離婚し、子供達はミラーが育てる事になった。


１９１２年１月３０日、レイヤーはリディア・ブロコフスキー・ヒンツマンと再婚した。


１９２０年４月２２日、隣人のジェイコブ・ウルフ (41歳♂) の飼い犬がレイヤーの牛に噛みついた事で口論となった。

口論は激しくなり、レイヤーがウルフの命令を無視して敷地から出ると、ウルフは二丁拳銃を手にし２発の弾丸を込めた。

レイヤーは発砲される前に銃に掴みかかり、揉み合いの末、銃を奪い取ると、ウルフの妻ビータ (35歳) と家事手伝いの隣人の少年ジェイコブ・ホーファー (13歳｡ウルフ家の親戚) の首を撃って射殺した。

ウルフが庭に逃げ出すと、レイヤーはタンスから弾薬を取り出し装填し、ウルフに向かって至近距離から背中を撃った。

倒れたウルフにもう１発撃って射殺した。

夫妻の娘マリア (10歳) とエドナ (8歳) は叫びながら納屋に逃げ込むが、レイヤーに追いかけられ撃たれて射殺された。

家には夫妻の他の娘たちバーサ (13歳) 、リディア (6歳) 、マーサ (3歳) がおり、３人は激しく叫んでいた。

レイヤーはバーサとリディアを散弾銃で射殺して黙らせ、マーサは手斧で殴り頭蓋骨を割って撲殺した。

殺害後、レイヤーはウルフの死体を納屋に引きずり込み、娘たちの死体と共に干し草と土で覆ってから家に戻り、他の死体は地下室に押し込んだ。


２日後の２４日、隣人のジョン・クラフトが雨が降っているにもかかわらず、外のロープに吊るされた洗濯物に気付いた。

そして、農場に入ると近くの納屋で豚の音を聞き、納屋の脇にある小屋に入るとウルフとマリア、エドナの遺体を発見する。

その後、家の地下に通じる落とし戸から更に５人のバラバラの死体を発見した。

生後９ヶ月のエマは唯一の生存者であり、狭い寝室でゆりかごに揺られた状態で発見された。

エマは軽装で飢えと寒さで弱っていたが命に別状はなかった。

保安官が捜査を始めると、すぐにレイヤーが疑われた。

レイヤーは２５００人が参列したウルフ一家の葬儀に参列したのだが、８人全員の棺を開けるとその顔をじっと見つめるという奇怪な行動を示した。

また、保安官はたまたま捜査でウルフの農場に来ていた時に、レイヤーが農場に現れた。


同年５月１１日、レイヤーは逮捕され、翌日、犯行を自白した。


同年５月１３日、レイヤーはウルフ一家と少年殺害で終身刑を言い渡された。


１９２２年１２月２１日、レイヤーはリディアと離婚し、１９２５年３月２１日、刑務所内の病院で死去した。

享年４０歳。

レイヤーは地元の墓地に埋葬されが、どこに埋葬されたかは明らかになっていない。

一家の唯一の生存者エマは、ホーファー家に育てられ、６歳の時、ホーファー家が実の両親でなく、叔父・叔母である事を知った。

１９３２年に叔父が、１９３３年に叔母が相次いで亡くなると、エマはしばらくは夫妻の子供３人と暮らし、その後の詳細はあまり知られていないが天寿を全うしたという。

この事件はノースダコタ州の歴史上、最も恐ろしい大量殺人の１つとされている。



《殺人数》
８人

《犯行期間》
1920年4月22日



∽ 総評 ∽

些細な事がきっかけで (本人にとっては些細な事ではなかったのだろうが) 、一家惨殺という惨劇に繋がった事件。

詳細がないがおそらくレイヤーやウルフ家は日頃から上手くいっておらず、いつ争いが起きてもおかしくない状況だったのだと思われる。

しかし、ウルフ夫妻だけを殺すならまだしも、幼い娘たちを容赦なく殺すレイヤーはあまりに非情であり、そんな鬼畜は何故か死刑でなく終身刑であった。

最後、判決から数年で刑務所で死亡したが、死因は不明であった。

年齢から殺された可能性もあるが、時代もあるので普通に病死であろう。

９ヶ月の赤ん坊を殺さなかったのはせめてもの良心か、気付かなかったのかわからない。